Noticias Honda E-Clutch: prueba del embrague robotizado

En el Salón del Automóvil de Milán 2023, Honda presentó un nuevo sistema de embrague automático; una evolución diferente de la caja de cambios DCT o de la palanca de cambios que actúa como doble embrague. Laidea, que te presentamos el pasado mes de octubre, era un mini robot que acciona automáticamente el embrague sin que tengas que hacer nada. Al cambiar de marcha, los motores activan el embrague, permitiéndote cambiar suavemente

La historia de Honda

Antes de contarte más sobre esta tecnología y de darte nuestras impresiones tras la prueba de conducción, retrocedamos en el tiempo para entender qué pretende Honda
En 1958, Honda sacó la super cub, con su embrague centrífugo. Unos años más tarde, en 1962, salió de la cadena de producción el Juno: un scooter equipado con transmisión automática. En 1977, la moto Hondamatic se equipó con un convertidor de par. Luego, más recientemente, llegó la futurista DN-01 con su transmisión Human Friendly (HFT) y, por último, la VFR 1200 F equipada con transmisión de doble embrague (DCT). Los ingenieros de Honda buscan constantemente revolucionar las motocicletas de dos ruedas haciéndolas más fáciles de usar y más divertidas de conducir: la innovación constante de las transmisiones motorizadas de dos ruedas

¿Qué es el embrague E?

El embrague E es una unidad de control del motor (MCU) que acciona el embrague por ti. No se limita a tirar de la palanca, ni mucho menos, sino que tiene en cuenta muchos factores:

• El sensor de velocidad del eje de transmisión
• El sensor de ángulo de giro, que 'lee' la velocidad de apertura de los discos de embrague
• La ECU, que recibe la siguiente información
  • La fuerza con la que se presiona el selector
  • La marcha engranada
  • La posición del acelerador
  • El régimen del motor
  • Velocidad de las ruedas
  • De este modo, se engranan dos minimotores que permiten accionar la maneta de embrague con una delicadeza infalible.

Para los que no lo entiendan, no se preocupen, simplificaremos las cosas. Al arrancar la moto, el sistema activa automáticamente el e-clutch y el embrague.

Junya Ono, uno de los tres ingenieros responsables del embrague electrónicoEnlugar de depender de una transmisión totalmente automática, el piloto es libre de elegir cómo utilizar la transmisión, en función de los escenarios de conducción que se le presenten. Puede preferir más comodidad en algunas circunstancias y más deportividad en otras.

¿Funciona realmente?

Probamos dos modelos equipados con esta tecnología, la CB 650 R, la roadster de gama media, y la CBR 650, la moto deportiva derivada de la roadster

Es una sensación muy especial, y bastante mágica la primera vez; no tocar el embrague es casi antinatural, ya que fue lo primero que aprendimos cuando hicimos el examen de conducir. Con la moto encendida, cambias a primera, y todo lo que tienes que hacer es girar el acelerador con el mismo filete que hubieras hecho usando el embrague; la moto se pone en marcha al instante. Es inquietante, pero también estimulante, esta sensación de que la moto hace el trabajo por ti. Una vez que estás en marcha, no tienes que cambiar nada, cada vez que subes o bajas de marcha, todo lo que tienes que hacer es presionar el pedal del cambio con el pie y la moto hace el resto.

Al subir de marcha, elembrague ya está semiparado por la MCU para reducir las sacudidas de la transmisión, por lo que es más o menos como un cambio rápido en funcionamiento. Para reducir de marcha, la MCU desembraga el embrague para liberar la marcha, y al igual que al subir de marcha, el embrague ya está semiparado.

Esta tecnología suaviza los cambios de marcha y reduce el deslizamiento que podría dañar la caja de cambios o el embrague. Como siempre con Honda, el objetivo es doble: prolongar la vida de la moto, pero también facilitarte el día a día.

¿Es posible entrar en pérdida?

Si dejas que el embrague electrónico haga su trabajo, no es posible entrar en pérdida, ya que cada cambio de marcha es gestionado por la MCU. Sin embargo, si tocas la palanca del embrague, esto desactiva temporalmente el embrague electrónico y te devuelve el control del cambio de marcha. Es entonces cuando puedes entrar en pérdida. Los ingenieros de Honda han calibrado el sistema para que, a baja velocidad, si tocas la maneta del embrague, el sistema de embrague electrónico se reactive después de 5 segundos, y sólo 1 segundo a velocidades más altas. Sin embargo, si vuelves a meter primera accionando el embrague por reflejo, el sistema se desconecta, y si inmediatamente piensas en la asistencia ofrecida y sueltas la maneta, sin gestionar suavemente el embrague y la aceleración, te encontrarás en la situación de un joven motorista en el examen de conducir.

Con el embrague electrónico, la conducción no se vuelve menos divertida: puedes seguir disfrutando del viaje, pero con una acción menos. Esto puede ser interesante para los que circulan mucho por ciudad, ya que se enfrentarán a cambios de marcha regulares, y ya no tendrán la sensación de tirantez en el brazo izquierdo. Las personas que hayan recaído en los scooters en ciudad estarán encantadas de volver a subirse a una moto de verdad y redescubrir las ruedas grandes y los cambios de marcha.
También es concebible que las personas con movilidad reducida en el brazo izquierdo puedan trasladar fácilmente los mandos al manillar derecho, y así volver a subirse a la moto.

Por otro lado, si quieres hacer caballitos, travesaños al acercarte a una curva o cualquier otra cosa, tendrás que usar la palanca del embrague y reanudar el funcionamiento normal. Como el embrague ya está medio accionado por la MCU, notarás que la palanca es mucho más suave de lo habitual.

¿Tiene defectos este sistema?

Durante nuestra prueba, encontramos los mismos fallos que con una caja de cambios convencional, es decir, que si no cambias de marcha correctamente, puedes encontrarte ocasionalmente en un falso punto muerto. Aquí es donde el ajuste del embrague electrónico puede ser un salvavidas: cambiando los ajustes a duro, es necesario aumentar la fuerza sobre el pedal del cambio, reduciendo así este pequeño inconveniente, que también existe en cualquier otra moto convencional.
Otra pequeña observación, pero que no es un verdadero defecto, es que al apoyar el pie en parado se puede notar la caja en la pantorrilla derecha; por suerte, es la parte electrónica la que no se calienta.

Seducción Honda

En conclusión, se trata de una impresionante pieza de tecnología que está cambiando la vida cotidiana de los motoristas. No se tarda nada en familiarizarse con ella, y volver al embrague convencional puede resultar desconcertante. Pero como la DCT no está disponible en las roadster de la gama, el embrague electrónico es la solución más barata. Esta tecnología cuesta unos 400 euros, mientras que el DCT es más de 1.000 euros más caro que los modelos base.

Puedes obtener más información sobre el embrague electrónico en la CB 650 R y la CBR 650 R en la presentación oficial de Honda al norte de Marsella.

Crédito de la foto: Honda