Ficha de la moto Harley-Davidson Model 0 1903 El despertar de la leyenda

Como la mayoría de las grandes historias americanas, el nacimiento de Harley-Davidson comenzó en un garaje, un lugar de ingenio, ideas, aventura y pasión. Era principios del siglo XX y la gran revolución mecanizada había comenzado. En Francia, Inglaterra, Alemania y Estados Unidos ya había cientos de fabricantes de vehículos motorizados de dos ruedas. Artesanos, inventores, diseñadores y, en algún lugar de Wisconsin, dos amigos crean un prototipo de bicicleta motorizada que cambiará el curso de sus vidas.

el siglo se abre con el sonido de martillos, máquinas-herramienta, industria y metal. En la fábrica Bart Manufacturing de Milwaukee, William Harley y su amigo de la infancia Arthur Davidson no tenían ni idea de su destino. Pero su tiempo libre iba tomando forma. William empezó a trabajar a una edad temprana, primero como aprendiz en una fábrica de bicicletas. Después se preparó para una carrera como ingeniero mecánico. Dos carreras que resultarían muy útiles para la empresa. Tenía talento e ingenio, y decidió trabajar con Arthur para desarrollar el prototipo de su primera moto.

primero necesitaba un motor. En aquella época, una de las estrellas del mercado era el monocilíndrico francés De Dion-Bouton. Bill se inspiró para crear el primer motor de la marca. Aunque el fabricante estaba indeleblemente asociado a la arquitectura bicilíndrica, fue sin embargo un motor monocilíndrico el que acompañó a las primeras creaciones. El motor bicilíndrico no se diseñó hasta 1908.
Por tanto, una creación francesa fue el centro de atención. Pero William no se dio por satisfecho y desarrolló su propio bloque. La génesis del proyecto comenzó en la cocina de los Davidson, donde los humos de la gasolina y las explosiones pronto llevaron la "oficina de diseño" a un cobertizo construido por el padre de los hermanos.
El proceso creativo continuó. El motor tomó forma con 405 cm3, dos válvulas y tres caballos de potencia. Lejos de la fase de industrialización, este motor sirvió principalmente de laboratorio y recibió toda la atención y el ingenio efervescente de sus progenitores. No tenía caja de cambios ni embrague (eso lo veríamos en los años 10), pero ya contaba con transmisión por correa, y cuenta la leyenda que su primer carburador fue una lata modificada.

mucho antes de que a nadie se le ocurriera crear piezas específicas para motocicletas, la mayoría de las máquinas simplemente injertaban un motor en una moto o modificaban parcialmente el bastidor. El Modelo 0 no fue una excepción, y Bill Harley trabajó en él para reforzar la columna de dirección. A base de ensayo y error, perseverancia e inventiva, la máquina se convirtió en una máquina rodante y emocionante que anunciaba el futuro.
El primer objetivo de la Harley-Davidson era ganar carreras, hacerse un nombre y demostrar que era diferente. Entre sus rivales estaría Indian, cuya rivalidad crecería con cada modelo que pasaba.

desde este taller minimalista del 38 de Highland Boulevard, la Harley-Davidson Motor Company produjo 3 ejemplares, hoy destruidos o imposibles de encontrar. William Harley y los hermanos Davidson (Arthur, Walter y William) dedicaron varios años a sentar las bases de esta epopeya excepcional. Los primeros bocetos comenzaron unos años antes de la creación oficial de la marca (1903), culminando con la primera venta de un modelo en 1904: la Silent Grey Fellow. ¿Qué ocurrió después? Una larguísima historia que la convertiría en uno de los fabricantes de motos más famosos del mundo.

M.B - Fotos D.R.