Ficha de la moto Sunbeam Porsche Special 1300 1970 Adular al inglés

De vez en cuando, los fabricantes lanzan al mercado máquinas más o menos extravagantes, que reflejan su audacia o ponen de manifiesto su maestría. Pero esto rara vez puede compararse con ciertas creaciones que nacen en lo más recóndito de un garaje, forjadas tras horas de esfuerzo y dictadas por la idea de un apasionado.

Gordon Griffiths es uno de ellos. A él se debe este Sunbeam con motor Porsche. A menudo percibida, erróneamente, como un hipotético prototipo de fábrica germano-británica, esta moto es, en realidad, un ejemplar único, un ensamblaje de piezas heterogéneas fruto de la imaginación de este aficionado inglés. Aunque la máquina ha llamado la atención con frecuencia en prestigiosas subastas internacionales, como las organizadas por Bonhams, es necesario analizar con ojo crítico sus orígenes y su diseño técnico, más allá del mero asombro estético.

De la Sunbeam S8 al motor de Stuttgart

En un principio, la base de esta creación era una clásica Sunbeam S8 de 1952. Históricamente, la S8 era una lujosa motocicleta británica diseñada con un motor bicilíndrico en línea de 487 cm³ y transmisión por árbol. Sin embargo, la arquitectura de su chasis dejaba un espacio especialmente generoso alrededor del bloque motor, una característica que inspiraría a algunos preparadores en busca de potencia.

Gordon, con el objetivo de superar las limitadas capacidades de su vehículo original, optó en un primer momento por integrar un motor de cuatro cilindros en línea de 1 200 cm³ procedente de un Volkswagen Escarabajo. Insatisfecho con el rendimiento que ofrecía este bloque, llevó el concepto al extremo sustituyéndolo por un grupo motopropulsor de Porsche: un motor de cuatro cilindros en línea de 1 300 cm³ (un bloque procedente de la serie «A» de mediados de la década de 1950). ¡Esto permitía prácticamente duplicar la potencia de la máquina! El motor bicilíndrico original desarrollaba 24 ch, mientras que el motor bóxer alemán alcanzaba los 44 caballos.

Un mosaico europeo prestigioso, pero desequilibrado

Al fin y al cabo, lo único que la Sunbeam-Porsche tiene de Sunbeam es su chasis y parte de su transmisión. Para adaptar el chasis a este motor importado de Alemania, Griffiths tuvo que recurrir al catálogo de los mejores componentes europeos de la época. La horquilla original se sustituyó por un modelo Norton «Roadholder», el depósito de combustible se tomó de una BMW y, posteriormente, el segundo propietario instaló un cuadro de instrumentos adornado con un velocímetro tomado de una Vincent Black Shadow, auténtico Santo Grial de la industria motociclística británica.

El resultado visual y el ingenio del montaje fascinaron a la prensa especializada anglosajona, lo que incluso le valió a la moto el premio «Special of the Year » (Moto modificada del año), otorgado por la revista británica Motorcycle News en julio de 1970.

Límites mecánicos: demasiado corazón

Sin embargo, el legítimo entusiasmo que suscita este esfuerzo de ingeniería debe matizarse con un análisis mecánico riguroso, basándose en los datos técnicos de la época. La transmisión final por eje de la Sunbeam S8, que utilizaba un sistema de tornillo sin fin mecanizado en bronce blando, era notoriamente el talón de Aquiles de la moto. Este mecanismo ya resultaba frágil y propenso a romperse ante el modesto par del motor bicilíndrico de 500 cm³ original.

Conservar y acoplar esta transmisión a la curva de potencia y al par claramente superiores de un motor de deportivo Porsche es un contrasentido mecánico. De hecho, la fiabilidad de la transmisión final en un uso dinámico en carretera es muy dudosa, ya que la potencia del bloque alemán supera con creces las tolerancias del metal británico.

El Sunbeam-Porsche Special sigue siendo un testimonio impactante de la creatividad sin límites de los preparadores de la posguerra. Encarna la voluntad individual de liberarse de los límites establecidos por los fabricantes. Sin embargo, conviene abordar esta máquina con objetividad: no se trata de una maravilla de la ingeniería de carretera equilibrada y duradera, sino de una pura quimera mecánica.

M.Bi - Fotos: Bonhams