Ficha de la moto Hildebrand & Wolfmuller 1488 1894 Descubrió el mundo...

desde la invención de la rueda, la humanidad no ha dejado de buscar, inventar y perfeccionar nuevas formas de desplazarse. En la segunda mitad del siglo XIX, surgieron por doquier conceptos para motorizar el vehículo de dos ruedas. La mayoría de las veces, y muy a menudo con sorprendente ingenio, las creaciones eran bicicletas modificadas con un motor incorporado lo mejor posible. La producción se limitaba a unas pocas unidades. Las cosas cambiaron en 1894, con el inicio de la producción en serie.

Fue en Múnich donde nació la Hildebrand & Wolfmüller, unos instantes antes del siglo XX. Esta máquina está considerada como la primera motocicleta fabricada en serie de la historia -no confundir con la primera motocicleta, el velocípedo a vapor de Perreaux, que se construyó a mano-.
Los primeros bocetos datan de 1891, cuando los hermanos Hildebrand construyeron la primera versión propulsada por vapor. Ésta sirvió de base de desarrollo para la moto real, que se construyó 3 años más tarde. El desarrollo del motor se confió a Alois Wolfmüller y a su mecánico Hans Geisenhof. Las cifras pueden hacer sonreír hoy en día, pero en su momento fueron un logro espectacular. El motor era un bicilíndrico paralelo montado horizontalmente bajo los pies del conductor. Con una cilindrada de 1.488 cc (casi la misma que una Kawasaki VN 1500 de 1996), producía 2,5 CV a 240 rpm. El circuito del Hildebrand & Wolfmüller se completaba con el guardabarros trasero, que actuaba como reserva de agua. En cuanto a la transmisión, distaba mucho del diseño mecánico actual: no había transmisión secundaria, cadena ni cigüeñal. Las larguísimas bielas accionaban directamente la rueda trasera, del mismo modo que el elevador externo de las locomotoras de vapor. Las gomas elásticas ayudaban a los pistones a elevarse durante la compresión.
Con un peso no superior a 60 kilos, el pequeño jamelgo podía alcanzar una velocidad máxima de 50 km/h, todo un logro a finales del siglo XIX.

El Hildebrand & Wolfmüller despertó un gran interés y se vendió a través de una red de concesionarios. Se fabricaron varios centenares de ejemplares (entre 800 y 2.000, según las fuentes). Su versión francesa se conoció como "Pétrolette", un nombre que ha sobrevivido hasta nuestros días, cuando se utiliza a la ligera para referirse a una pequeña motocicleta que se puede conducir de aquí para allá.
Hoy en día, encontrar una Hildebrand & Wolfmüller es un extraordinario golpe de suerte, a menudo unido a una cartera bien provista. El valor estimado oscila entre 75.000 y 135.000 dólares.

M.B - Fotos: yesterdays.nl